LOS CHUKCHI
¿Quiénes son?
Los Chukchi son un grupo indígena nómada que habita en la región extrema de Siberia, Rusia, particularmente en la península de Chukotka, cercana al estrecho de Bering. Su modo de vida y cultura están adaptados a las duras condiciones del Ártico.
Su nombre proviene del término ruso "chavchy", que significa "dueño de renos", ya que una parte de su población es conocida por la cría de estos animales.
Habitan una zona muy extensa y casi despoblada entre el mar de Bering y el mar de Chukchi, incluyendo la península de Chukchi. Dicha zona incluye las cuencas del río Anadyr y del río Alazeya en el distrito autónomo de Chuktota, en el extremo nororiental de Siberia, en la Federación Rusa.
La mayoría de los chukchis residen dentro de la región autónoma de Chuktota, pero algunos residen en los alrededores de la república de Saja al occidente, y la región autónoma de Koriaka al sur. Algunos chukchi también residen en otras partes de Rusia, en Europa y Norteamérica. El número de chukchis en el mundo apenas excede los quince mil.
Mapa de la región de chuktota
Región de Chuktota con el estrecho de Bering
Historia y Origen
Durante los siglos XVII y XVIII el Imperio Ruso se desplegaba hacia el este, hacia el océano Pacífico. Numerosos pueblos indígenas se vieron rodeados por esta expansión. A menudo les hacían jurar lealtad a los mandatarios rusos y que pagaran el llamado yasak: un peaje especial a base de piel. Rusia les entregaba a cambio herramientas de hierro, armas y otro equipamiento
La mayoría de estos pueblos aceptaban los términos de los acuerdos, pero algunos los rechazaban. Los chukchi fueron uno de los pueblos que lo rechazaron. Se negaron a pagar el yasak a pesar de que solo poseían armas hechas de madera, hueso y piedra. Estaban dispuestos a plantar cara al imperio. Los chukchis eran un grupo de tribus nómadas, compuesta por unos 9.000 miembros y se dedicaban mayoritariamente al pastoreo de renos y a la pesca. En principio no eran ningún peligro para soldados equipamos con armamento moderno.
Sin embargo, fue solamente el principio de una larga y extenuante guerra que Rusia no fue capaz de ganar. Después de su primera derrota los chukchis cambiaron sus tácticas y evitaron los grandes enfrentamientos. Organizados en pequeños grupos, se dedicaron a atacar pueblos rusos con gran éxito y después de dispersaban por la tundra. Estaban luchando en su propio territorio y era una efectiva guerra de guerrillas.
La primera incursión rusa fue todo un éxito. Alrededor de 450 tropas - rusos y aliados nativos - matarían alrededor de 800 guerreros chukchis, y apenas sufrieron bajas. Tampoco fue una sorpresa: las lanzas y las flechas no podías competir con las pistolas o los cañones.
A pesar de la experiencia militar y el predominio tecnológico, los rusos no se pudieron adaptar a combatir a los chukchis en territorio salvaje. Los nativos utilizaban su conocimiento del medio y se movían rápido. Nunca se quedaban largo tiempo en ningún sitio y eso no permitía a los rusos hacerles daño.
En 1764 el senado decidió parar la guerra ya que era demasiado cara y apenas daba frutos. Se quemó el asentamiento de Anadyrsk, los rusos se retiraron hacia el oeste y abandonaron sus intentos por conquistar al pueblo chukchi.
La conquista económica fue mucho más exitosa. Poco después Rusia vendía a los nómadas gran variedad de bienes. Estaban impresionados por lo que el imperio tenía para ofrecer y pronto abandonaron la lucha. Los chuchki y Rusia se convirtieron en importantes socios comerciales.
En 1779 Catalina II declaró a los chukchis ciudadanos de Rusia, aunque es probable que muchos ni tan siquiera supieran lo que eso significaba. El nuevo status quo satisfacía a todos.
Población y Lengua
La población actual es de aproximadamente 16,000 personas.
Hablan el idioma chukchi, que pertenece a la familia de lenguas chukotko-kamchatka. Muchos también hablan ruso debido a la influencia soviética.
Subgrupos dentro de chukchis:
Existen 2 subgrupos dentro de los chukchis:
- Chukchi de los renos: Son nómadas y se dedican a la cría de renos, que utilizan para transporte, alimento y ropa.
- Chukchi marítimos: Viven cerca de la costa y se especializan en la caza de mamíferos marinos como focas y ballenas.
Creencias y prácticas culturales:
- Cosmovisión: Los Chukchi tienen una rica tradición espiritual basada en la naturaleza. Creen en espíritus que habitan animales y elementos naturales.
- Chamanismo: Los chamanes desempeñan un papel central, actuando como mediadores entre el mundo espiritual y el humano.
- Ceremonias: Las festividades están vinculadas con la caza y la migración de los renos, celebrando el cambio de estaciones.
Vestimenta
Usan ropa confeccionada con piel de reno y mamíferos marinos, ideal para resistir las bajas temperaturas. Los parkas son una prenda distintiva.
Economía y Alimentación
- Los Chukchi marítimos dependen de la caza de ballenas, morsas y focas, mientras que los Chukchi de renos se sustentan con productos derivados de estos animales.
- Su dieta incluye carne, pescado, grasa de mamíferos marinos y hierbas locales.
Desafíos Modernos
- La vida tradicional de los Chukchi se enfrenta a desafíos como el cambio climático, que afecta los patrones de migración animal.
- También enfrentan presiones de la modernización y la explotación de recursos naturales en su territorio
Los Chukchi son una de las culturas más resistentes del mundo, viviendo en una de las regiones más inhóspitas. Su herencia cultural es valiosa para el estudio de la adaptación humana en entornos extremos y para la conservación del conocimiento indígena del Ártico.
Esta cultura es un ejemplo de la diversidad humana y la capacidad de adaptarse a condiciones extremas, manteniendo un vínculo profundo con la tierra y los animales.
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